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T o e a c h h e d e e p l y k i s s e d , F r e n c h e d , a n d c a r e s s e d b e f o r e p l a c i n g a g a g i n t o t h e i r m o u t h s , t h e n l a i d t h e m o u t , c o v e r i n g t h e m w i t h a w o o l b l a n k e t n e x t t o D e b r a . H e t h e n d r e s s e d a n d e x i t e d t h e p a n e l , f e t c h i n g a n o t h e r c u p o f s t r o n g 7 - 1 1 c o f f e e , t h e n m o v e d t h e c u s t o m r i d e d o w n a f e w b l o c k s t o a n o t h e r c o n v e n i e n c e s t o r e a n d c o n t i n u e d t o w a i t o u t t h e r a i n .
* * * *
G e t t i n g l o s t w a s e a s y , h e d i d i t t h r e e t i m e s b e f o r e r e t u r n i n g t o t h e m a i n p a s s a g e w a y . H e h a d t o h i m s e l f i n t o c o n t i n u i n g w i t h t h e r o m p , h e h a d l i t t l e i n f o r m a t i o n f r o m C h a r l i e , a n d h a d n t s e e n t h e o l d f a r t s i n c e e n t e r i n g t h e p o n d .
T o s a y h e w a s c o n f u s e d w a s p u t t i n g i t l i g h t l y . H e h a d n o i d e a w h a t t h e f u c k w a s g o i n g o n o r w h e r e t h e f u c k h e w a s . F o l l o w t h e p a s s a g e s w i t h t h e l i g h t .
T h e o n l y l i g h t A u g u s t h a d s e e n o n c e c o m i n g u p i n t o t h e s u b t e r r a n e a n c a v e w e r e t h e o d d p h o s p h o r o u s c r i t t e r s l i v i n g i n t h e c r i n k l y g r a y / g r e e n m o s s o n t h e c a v e r n w a l l s . I t w a s d a m n c o l d a b o u t a n d t h e r e w a s a n o d d s o r t o f s m e l l l i n g e r i n g i n t h e s t i l l a i r .
H e c a l l e d o u t f o r C h a r l i e a n d w o u l d h a v e t h o u g h t t h e o l d s o n - o f - a - b i t c CHNKWKS і ј џџџџ TEXT TEXT ч FDPP FDPP ъ FDPP FDPP ь FDPC FDPC ю STSH STSH № STSH STSH№ 2 SYID SYIDP№ SGP SGP d№ INK INK h№ BTEP PLC l№ BTEC PLC № FONT FONTЄ№ < STRS PLC р№ : PRNT WNPRё _ FRAM FRAMyє TITL TITLѕ < DOP DOP =ѕ " a n d a s s h i t h o l e . B o t h s h e a n d C a r o A u g u s t M o o n e
T i m i n g i s E v e r y t h i n g
C h a p t e r T h r e e
A d v e n t u r e s
A m a n d a h e l d f r i e n d C a r o l s l e g s b a c k i n a l o c k e d p o s i t i o n w h i l e s i t t i n g p e r c h e d u p o n f r i e n d C a r o l s f a c e . F r i e n d C a r o l h a d h e r t o n g u e w i c k e d l y d e l v i n g i n t o t h e s e n s i t i v e r e c e s s e s o f f r i e n d A m a n d a s c u n t . B o t h g i r l s t w i t c h e d a s t h e y w e r e s o t a n t a l i z e d b e y o n d t h e i r c o m p r e h e n s i o n .
B e t w e e n C a r o l s l e g s t h e i r s h a r e d T o r m e n t o r d u g d e e p l y i n t o C a r o l s i n n o c e n t a n d v e r y v i r g i n a l c u n n y . H i s f a c e c o a t e d a l r e a d y i n h e r e s s e n c e h e c o n t i n u e d h i s f r o l i c u n t i l h i s c o c k d e m a n d e d s o m u c h a t t e n t i o n t h e r e w a s n o t h o l d i n g i t b a c k - - h e h i m s e l f u n a b l e t o w i t h s t a n d t h e c o m m a n d s o f h i s s c h l o n g .
A m a n d a w i n c e d a n d w a t c h e d a s A u g u s t b e g a n p e n e t r a t i n g C a r o l s v i r g i n i t y . C a r o l u n d e r n e a t h y e l p e d i n a g h a s t a n d h e r h o t m o u r n f u l b r e a t h s e a r e d u p i n t o A m a n d a s h o t b o x . C a r o l l a t c h e d o n t o A m a n d a s t w a t a s h e r o w n c u n t w a s v i o l a t e d .
A u g u s t s l o w l y e n t e r e d t h e y o u n g p r e - t e e n , s i n k i n g h i m s e l f f u l l y i n t o h e r a s h e h a d p r e v i o u s l y A m a n d a . A g a i n h i s e y e s f l u t t e r e d a n d h e w a s s o m e w h a t n o l o n g e r i n c o n t r o l o f h i s o w n b o d y . C a r o l e n d u r e d t h e v i o l a t i o n a n d w a s a t t h e e n d u n a b l e t o h o l d b a c k t h e t i d e o f o r g a s m i c e m o t i o n s . F i n g e r b a n g i n g h e r s e l f h a d n e v e r b r o u g h t s u c h d e l i g h t s .
A u g u s t s s c h l o n g w a s i n m o r t a l a g o n y . D e s e n s i t i z e d s o t o s p e a k . H e a s s u m e d i t w a s j u s t d e s s e r t s o r s o m e s h i t . A f t e r a f e v e r i s h f u c k s p r e e , s h o o t i n g h i s c u m d e e p i n s i d e t h e d i s t r a u g h t g i r l h e p u l l e d o u t a n d s h o t t h e r e m a i n d e r o n t o t h e g i r l s q u i v e r i n g q u i m , b e l l y , a n d c h e s t . H e t h e n h a d A m a n d a c o m e d o w n a n d l i c k t h e g o o u p , i n c l u d i n g f r o m h i s b u r n i n g b o n e .
A b i t o f a r e s t w a s n e e d e d , h e w a s v i r t u a l l y e x h a u s t e d . T h e g i r l s c o n t i n u e d t h e i r i m p r o m t u e d 6 9 e r , d e l i g h t i n g h i m o n a n e s o t e r i c l e v e l o f e r o t i c i s m . A s i p o f s o m e s t r o h w o u l d h a v e h a d s i n c e e n o u g h t o w a i t . B u t t h e r e w a s n o s i g n o f h i m . A u g u s t w a s p i s s e d a n d c l o s e t o j u m p i n g b a c k i n t o t h e w a t e r a n d r e t u r n i n g f r o m w h e r e h e h a d c o m e .
B u t t a l k i n g t o h i m s e l f - - h e d e t e r m i n e d t h a t I v e c o m e t h i s f a r .
S o n o t e d .
F r o m t h e o n s e t t h e r e w e r e a s m a n y a s s i x t u n n e l s l e a d i n g o f f t o G o d K n o w s W h e r e . O n l y o n e h a d t h e l i v i n g l i g h t . H i s e y e s n e e d e d a l i t t l e t i m e t o a d j u s t a n d h e c o u l d s e e t h a t t h e n a t u r a l l i g h t a l l o w e d h i m t o m o v e a l o n g t h e n a r r o w p a s s a g e f a i r l y e a s i l y .
T o s a y i t w a s s p o o k y w a s a n u n d e r s t a t e m e n t . H e c a l l e d o u t n u m e r o u s t i m e s f o r t h e o l d b a l l p l a y e r , b u t t h e r e w a s n o r e p l y e x c e p t f o r h i s o w n v o i c e r e v e r b e r a t i n g b a c k t o h i m i n a n o d d m a n n e r .
N o t p a y i n g a t t e n t i o n a l l o w e d f o r h i m t o e x p e r i e n c e a d v e n t u r e l i k e h e h a d n e v e r h a d b e f o r e .
W h e n r e a l i z i n g t h a t h e w a s n o l o n g e r i n a t u n n e l w i t h t h e n a t u r a l l i v i n g l i g h t , h e s t o p p e d a n d t u r n e d b a c k . T h e r o c k w a l l i t s e l f s e e m e d t o b e a l l o w i n g s o m e s o r t o f h a z y g l o w t o t h e m b u t h e w a s n t s u r e i f t h i s w a s w h a t C h a r l i e m e a n t b y n a t u r a l l i g h t o r n o t .
H e d e c i d e d t o b a c k u p a n d t r y t o r e t r a c e h i s s t e p s .
T h i s w a s f u t i l e a t t e m p t a n d p a n i c s e t i n - - g e t t i n g l o s t i n a s u b t e r r a n e a n c a v e r n w a s N O T a g o o d t h i n g . S t a y t o t h e r i g h t . c a m e t o h a u n t h i m , t o o . H a d h e b e e n s t a y i n g t o t h e r i g h t ? A u g u s t c o u l d n t r e m e m b e r . N o w w i t h h i m b a c k t r a c k i n g , h e n e e d e d t o s t a y t o t h e l e f t ?
T h i s w a s d e f i n i t e l y n o t a g o o d t h i n g .
S t u m b l i n g o u t i n t o a d i m o p e n a r e a A u g u s t t r i e d i n v a i n t o s e e a l i g h t e d c a v e . N o t f i n d i n g o n e h e s t r o v e t o r e l o c a t e t h e w a t e r a n d r e t u r n t o t h e s u r f a c e - - t h i s l i t t l e s i d e t r i p a d v e n t u r e w a s g e t t i n g a l i t t l e t o o m u c h t o b a r e .
J u s t t h e n ( n a t u r a l l y ) h e t h o u g h t h e s a w a s h a d o w m o v i n g i n o n e o f t h e t u n n e l s f o l l o w e d b y w h a t s o u n d e d l i k e f o o t s t e p s .
C h a r l i e ? A u g u s t c a l l e d o u t .
T h e r e w a s n o a n s w e r . A u g u s t c a l l e d o u t a g a i n , a n d a g a i n , s t e a d i l y m o v i n g t o w a r d s t h e s u s p e c t e d t u n n e l H e s i g h e d d e e p l y a n d t h e n h e l d h i s b r e a t h , h e h e a r d d i s t i n c t l y m u m b l i n g s . T h e n h e c a u g h t w i n d o f s o m e t h i n g , i t s m e l l e d g o d - a w f u l ! T h e r e w e r e s m a l l f r a g m e n t s o f n a t u r a l l i g h t a n d l i g h t e m i t t e d f r o m t h e w a l l - c r i t t e r s . S i n c e h e h a d n t s e e n a n y o t h e r t u n n e l s w i t h s u c h h e s h u f f l e d i n t o t h e i n k y d a r k n e s s .
T h e t u n n e l g o t n a r r o w d a m n q u i c k , a l m o s t t o a c l o s e b u t t h e n o p e n e n o u g h t o w h e r e t h e r e w e r e s o m e i n c h e s o f s p a c e f o r h i s s h o u l d e r s t o p a s s t h r u w i t h o u t s c u f f i n g . T h e s m e l l h e h a d d e t e c t e d e a r l i e r w a s g e t t i n g i n t e n s e , a l m o s t m a k i n g h i s e y e s w a t e r . T h e c h i l l o f t h e s t i l l a i r w a s n o t k i n d , e i t h e r , h e w o n d e r e d c a s u a l l y w h y o l d C h a r l i e h a d s h u c k e d h i s c l o t h e s , b u t - - t h e i r c l o t h e s w o u l d h a v e b e e n s o a k e d t o t h e i r s k i n a n d t r a i p s i n g a b o u t i n w e t g a r m e n t s w o u l d b e j u s t a s b a d . S o o o o o o o o h a v i n g d r y c l o t h e s t o s l i p i n t o o n c e t o p s i d e - - s e e m e d l i k e a g o o d i d e a a f t e r a l l .
B u t w h a t t h e f u c k w a s a l l t h i s a b o u t ? C h a r l i e h a d n t c l u e d h i m i n a n d i t w a s p i s s i n g h i m o f f .
S u d d e n l y t h e t u n n e l s o r t o f s t o p . I t e n d e d . F u c k ! A u g u s t b e l l o w e d . H e s n o r t e d a n d c o u l d n t b e l i e v e h i s l u c k . C H A R L I E ! ? h e y e l l e d . H e p o u n d e d t h e s i d e s o f t h e s m a l l t u n n e l a n d w a s t h a n k f u l h e w a s n t a f r a i d o f t h e d a r k o r s m a l l c l o s e d i n p l a c e s - - a l t h o u g h h e w a s b e g i n n i n g t o g e t t h a t t r a p p e d i n f e e l i n g j u s t t h e s a m e . T u r n i n g a b o u t h e b e g a n t o m a k e h i s w a y b a c k w h e n s o m e t h i n g g r a b b e d h i m . R o u g h l y . A n d r o u g h l y b r o u g h t h i m t h r u a m u n s e e n w a l l . A c t u a l l y i t w a s t h e e n d o f t h e t u n n e l ; i t w a s s h r o u d e d i n a l a y e r o f t h a t w a l l h u g g i n g c r i n k l y m o s s l i k e a c u r t a i n .
R o u g h l y h e w a s t h r o w n u n k i n d l y t o t h e f l o o r w i t h a t r e m e n d o u s t h u d . A l l a r o u n d w e r e c r e a t u r e s , c r e a t u r e s l i k e h e h a d n e v e r s e e n b e f o r e a n d n e v e r w a n t e d t o a g a i n . T h e y w e r e t a l l , v e r y t a l l , b a s k e t b a l l p l a y e r t a l l . S h r o u d e d t h e y w e r e i n g r a y , t o t a l l y g r a y w i t h n o v i s i b l e a r m s o r l e g s . T h e i r h e a d s w e r e t h e o n l y o u t s t a n d i n g f e a t u r e - - l o n g n a r r o w t h i n g s , p a l e w h i t e t o a h u e o f a l m o s t d i n g y s c u m m y y e l l o w .
T h e r e w e r e t w o h u m a n o i d e y e s o c k e t s a n d n o n o s e b u t a l o n g j u t t i n g j a w o f w h i c h t h e r e w e r e m a n y - m a n y r o w s o f y e l l o w e d s h a r p s h a r k - l i k e t e e t h . A w i c k e d f o r k e d t o n g u e f l i r t e d a b o u t s m a c k i n g t h e f a c e a s t h e c r e a t u r e s l e e r e d a t t h e l o n e n a k e d h u m a n o n t h e s t o n e f l o o r .
F r o m a b o u t t h e i r h e a d s w e r e s o m e t h i n g l i k e w o r m s ( o r s n a k e s ) a l l d a n c i n g w i l d l y , h i s s i n g a n d d r o o l i n g . A u g u s t g u l p e d a n d t r i e d p i n c h i n g h i m s e l f & t h i s w a s N O T a g o o d t h i n g .
T h e n i g h t m a r e w a s r e a l ; h o w e v e r , o n e o f t h e c r e a t u r e s b e g a n s w a y i n g a n d f r o m i t s s i d e s c a m e w h a t A u g u s t t o o k t o b e i t s l i m b s . L o n g s i n e w y l i m b s w i t h l i t t l e s k i n , j u s t g r a y b o n e w i t h d r i p p i n g s o f a m e m b r a n e - l i k e s t r u c t u r e . T h e s m e l l t h a t A u g u s t h a d d e t e c t e a r l i e r w a s f r o m t h e s e v e r y c r e a t u r e s .
O n e o f t h e o t h e r c r e a t u r e s b e g a n m a k i n g o d d c l i c k i n g c l i c k i n g n o i s e s , a n o t h e r s m a c k e d i t s j a w o p e n & c l o s e d , a n o t h e r l i c k e d i t s f u r l e d b a c k p u c k e r e d l i p s . O h s h i t , y o u m o t h e r f u c k e r s a r e g o n n a E A T m e ! h e w h i n e d t o h i m s e l f . H e c o u l d o n l y a s s u m e t h a t t h a t w a s w h a t h a d h a p p e n e d t o C h a r l i e .
O n e o f t h e c r e a t u r e w i t h b o n y a r m s r e a c h e d f o r A u g u s t . W h e n h e t r i e d s c o o t i n g b a c k t h e c r e a t u r e q u i c k l y g r a b b e d h i m , h o l d i n g h i m t i g h t b y t h e h a i r a n d y a n k i n g h i m u p t o a s t a n d i n g p o s i t i o n - - h i s f e e t s o m e i n c h e s o f f t h e g r o u n d .
T h e n - - h e r e s w h e r e i t b e g i n s t o g e t a l i t t l e w e i r d - - a n o t h e r c r e a t u r e b e g a n f o n d l i n g h i s b a l l s . A u g u s t d i d n t k n o w w h a t t o m a k e o f i t , i t w a s a n e n o r m o u s l y s t r a n g e f e e l i n g . T h e c r e a t u r e f o n d l i n g h i m w a s b o t h g e n t l e a n d h a r s h - - s q u e e z i n g h a r d a n d t h e n r e l a x i n g t o s i m p l y g r o p e .
A u g u s t d i d n t k n o w w h a t t o t h i n k - - t h i s w a s t o t a l l y k n e w . H e h a d r e a d s t u f f a b o u t I n d i a n s a n d N a t i v e s d o i n g s t r a n g e t h i n g s t o M i s s i o n a r i e s - - b u t t h i s h e h a d n e v e r h e a r d o f . A f t e r s o m e m o r e f o n d l i n g A u g u s t w a s p o s i t i o n e d u n k i n d l y i n a s o m e w h a t d o g g i e - s t y l e p o s i t i o n . U h - o h !
T h i s w a s a l i t t l e b i t m o r e t h a n h e b a r g a i n e d f o r . H e t r i e d t o r e s i s t b u t t h e c r e a t u r e s h e l d h i m f a s t w h i l e o n e b e g a n e x a m i n i n g h i m l i k e a p r o c t o l o g i s t . A u g u s t t r i e d t o c l e n c h a n d f o r c e b a c k t h e i n t r u s i o n b u t h i s a s s w a s s p a n k e d H A R D , h i s b a l l s t u g g e d o n H A R D a n d t h e n o n e o f t h e c r e a t u r e s s i m p l y l o c k e d i t s l e g s a b o u t h i s n e c k a n d A u g u s t f o u n d h i m s e l f b e i n g v i o l a t e d .
T h e r e w e r e a s m a n y a s s i x c r e a t u r e s . T h e y a l l t o o k t u r n s b u t t f u c k i n g A u g u s t . W h e n o n e w a s d o n e h e c a m e a b o u t a n d c r a m m e d h i s u l t r a f u n k y f u c k s t i c k i n t o A u g u s t s m o u t h . A u g u s t t h r e w u p . T h e c r e a t u r e s s c h l o n g s w e r e l o n g , n i m b l e , a n d r i d d l e d w i t h p o c k m a r k s a s w e l l a s b u m p s a n d s c a b s .
T h e h o t g o o e y l i q u i d t h a t s q u i r t e d i n t o h i s m o u t h a n d y e a h i s t h r o a t c a u s e d h i m t o v i o l e n t l y h e a v e . A f t e r t h e c r e a t u r e s h a d a l l b u g g e r e d h i m a n d s h o t a n o t h e r w a d i n t o h i s g u l l e t , t h e y l e f t h i m . A u g u s t c u r l e d u p i n t o a f e t a l p o s i t i o n o n t h e h a r d s t o n e f l o o r a n d w e p t .
* * * *
H i s a s s h o l e w a s b u r n i n g , h i s b a l l s a c h e d , h e w a s s i c k t o h i s s t o m a c h a n d n e w t h a t h e w o u l d n e v e r e v e r b e a b l e t o g e t t h e t a s t e o f c r e a t u r e c o c k o u t o f h i s m o u t h . T h e v e r y t h o u g h t m a d e h i m r e t c h . A f t e r s o m e t i m e o n t h e f l o o r h e g o t c o l d . I l l b e d a m n e d i f I m g o n n a d i e h e r e . h e b i t c h e d . H e s t i l l h a d n o i d e a w h e r e C h a r l i e w a s .
S l o w l y h e p u l l e d h i m s e l f t o g e t h e r a n d b e g a n c r a w l i n g . B e i n g a b s o l u t e l y l o s t n o w h e j u s t h u g g e d a w a l l a n d c r a w l e d . H i s b o w e l s e m p t i e d o n t h e i r o w n a n d h e c o n t i n u e d t o r e t c h e v e r y n o w a n d t h e n ; e v e n t u a l l y h e c a m e t o w h e r e t h e r e w a s a b r e e z e .
I t w a s s t a l e a n d w a s m i x e d ; h e s m e l l e d b o t h s t a l e n e s s a s w e l l a s f r e s h s a l t y a i r . H i s m i n d w a s b e f u d d l e d , h i s a s s h o l e r e a m e d w e l l . H e f e l t t h e b r e e z e a f t e r a t i m e a n d c a m e y e t a g a i n t o a d e a d - e n d . B u t t h i s t i m e h e f e l t a r o u n d a n d f o u n d h i s h a n d s c r a p i n g t h r o u g h a c u r t a i n o f m o s s .
O n t h e o t h e r s i d e - - a f t e r c h o k i n g o n t h e s c a t t e r e d s p o r e s , t h e r e w a s a H U G E c a v e r n . I c e c r y s t a l s h u n g f r o m t h e h i g h c e i l i n g , t h e r e w a s b r i g h t l i g h t f r o m a H U G E c a v e r n o p e n a n d t h e r e w a s d a y l i g h t . B e l o w w a s a n i n l e t , a c o v e o f s o r t s . A n d a h u g e w o o d e n s h i p ! A p a t h r a n a l o n g a n a r r o w l e d g e u p w a r d s t o w a r d s t h e a p e x o f t h e c e i l i n g . A u g u s t w a s s u r e h e w a s n t g o i n g t h a t d i r e c t i o n . H e m a d e h i s w a y p r e c a r i o u s l y d o w n t o t h e i n l e t b e a c h .
T h e b e a c h w a s l i t t e r e d w i t h d e b r i s , m o s t l y f r o m t h e s h i p . I t w a s n e s t l e d r i g h t u p a g a i n s t t h e s h o r e w i t h t h e r e a r e n d s t i l l i n t h e w a t e r . W a v e s c r a s h e d o n t h e r o c k s o u t s i d e t h e h u g e c a v e a n d A u g u s t a s s u m e d t h a t s h i p s o m e h o w g o t p u s h e d i n t o t h e c a v e .
T h e a i r w a s a l i t t l e c h i l l y a n d t a s t e d s a l t y . T h e r e w a s a l s o t h e h e a v y s t e n c h l i n g e r i n g a n d w a f t i n g a b o u t o n t h e a i r . A u g u s t l o o k e d a b o u t a n d n o t i c e d s o m e t h i n g f a m i l i a r . H e b e g a n r u n n i n g , C h a r l i e ? T h e r e w a s n o m o v e m e n t a n d b e f o r e A u g u s t r e a c h e d t h e n u d e m a n t h e s t e n c h o f d e a t h a n d r u m f i l l e d h i s n o s t r i l s .
C h a r l i e w a s d e a d , a r m d r a p e d o v e r a b a r r e l o f p i r a t e r u m .
A u g u s t h u n g h i s h e a d . S h i t . h e b u r b l e d . S h i t , p i s s , f u c k , g o d d a m n , m o t h e r f u c k e r ! H e s h o o k t h e n u d e o l d m a n b u t t h e r e w a s n o r e s p o n s e , h i s e y e s w e r e g l a z e d o p e n b u t t h e r e s e e m e d t o b e a s m i l e o n h i s l i p s - - w e l l , h e d i e d h a p p y .
A u g u s t s t e p p e d b a c k a n d s a t o n a b e a c h b o u l d e r . H e a d m i r e d t h e s h i p , i t w a s a b i g f u c k e r . A l i t t l e f u c k e d u p , b r o k e n m a s t , a h u g e g a p i n g h o l e o n t h e s t a r b o a r d s i d e . T h e r e d i d n t s e e m t o b e a n y b o d y a b o u t , t h o u g h ; h e l o o k e d . H e s e a r c h e d , c a l l e d o u t , a n d p i c k e d t h r u t h e v a r i o u s s c a t t e r e d d e b r i s .
H e d i d n t s e e m u c h o f a n y i n t e r e s t u n t i l c o m i n g t o a c r a g g y o u t c r o p p i n g o f r o c k s s t r e t c h i n g o u t i n t o t h e c o v e . H e r e t h e r e w a s a s m a l l c a v e a n d w i t h i n a f e w c h e s t s . P i r a t e c h e s t s . A c o u p l e o f t h e m w e r e o p e n e d w i t h t h e i r c o n t e n t s s p i l l e d a b o u t .
G o l d c o i n s .
A u g u s t n e a r l y s h i t h i m s e l f .
W h i c h w a s n o t s o h a r d t o d o w i t h h i s b l e e d i n g w e l l f u c k e d a s s h o l e .
H e g r a b b e d u p a h a n d f u l o f t h e c o i n s a n d c h e c k e d t h e m , r e c a l l i n g t h e o n e t h a t C h a r l i e D u g o u t h a d s h o w e d h i m . T h e y w e r e t h e s a m e .
T h e r e w a s n t m u c h i n t h e w a y o f c l o t h e s t o b e h a d , b u t r i p p i n g s o m e s a i l c l o t h m a d e a n e x c e l l e n t b o o t y b a g . H e c o u l d o n l y c a r r y s o m u c h , t h o u g h t c a r e f u l l y h o w t h i s w a s a c t u a l l y g o i n g t o w o r k ; c o u l d h e s a f e l y r e t u r n t h e w a y h e h a d c o m e ? G e t p a s s e d t h o s e b u t t f u c k i n g c r e a t u r e s , n a v i g a t e t h e t u n n e l s , f i n d t h e s u b t e r r a n e a n p o o l a n d s w i m b a c k U P t o t h e s u r f a c e ?
O f c o u r s e , t h e r e W A S t h i s b i g f r e a k i n o p e n c a v e e n t r a n c e .
T h e r e s e e m e d t o b e s u f f i c i e n t d a y l i g h t a n d t h e r e w a s a s w a l l o w a r e a & H e h a d s e v e r a l - s e v e r a l h a n d f u l s o f g o l d c o i n s . N o w e a p o n s a n d n o c l o t h e s . T h e w a t e r w a s a t f i r s t a l i t t l e w a r m . B u t a s h e m o v e d o u t a r o u n d t h e r o c k s a n d b e h i n d t h e g r e a t p i r a t e s h i p - - t h e w a t e r g o t a l i t t l e c h i l l y . H i s b a l l s a n d c o c k s h r i v e l e d u p a n d h e g o t a l i t t l e n e r v o u s a b o u t t h e s i t u a t i o n . H i s f e e t f o u n d h a r d s h a r p r o c k s a n d t w i c e h e f e l l .
A t l e n g t h h e j u s t b e g a n s w i m m i n g .
I t w a s e a s i e r a l t h o u g h t h e w a t e r t h r e a t e n e d t o n o t o n l y c h i l l h i m t o t h e b o n e b u t t o d r o w n h i m . T h e c r a s h i n g w a v e s f r o m t h e o c e a n b e y o n d d i d n t r e a c h t o c a v e e n t r a n c e b u t s e n t t h e i r r i p p l i n g w a v e s t o t h w a r t h i s a t t e m p t s t o f r e e h i m s e l f f r o m t h e c a v e .
A b i g w a v e c a m e c r a s h i n g o v e r s o m e n e a r b y r o c k s , h e w a s i n D E E P w a t e r a n d f l o u n d e r i n g , s w a l l o w i n g s a l t y s e a w a t e r a n d s c a r c e l y a b l e t o k e e p a f l o a t . ( s p e c i a l l y w i t h a h u g e s a c k o f g o l d c o i n s w e i g h i n g h i m d o w n . )
H e c o u l d n t s e e a n y s h o r e b u t k n e w t h a t t h e r e w a s o n e . T h e m o r e h e t r i e d t o g e t s o m e w h e r e a w a v e r i p p l e c a m e a n d s u r g e d h i m s o m e p l a c e e l s e . T h i s s i m p l y w a s n t w o r k i n g . H e t r i e d t o m a k e b a c k t o t h e c a v e - - w h i c h w a s n t t o o h a r d t o d o , b u t t h e h u g e w a v e s o n l y s t r o v e t o t h w a r t t h a t a c t i o n , t o o .
A t l e n g t h h e k i s s e d t h e r e a r o f t h e g r e a t s h i p - - w i t h a t r e m e n d o u s t h u d . H e n e a r l y l o s t c o n s c i o u s n e s s . H e D I D l o s e h i s c a r g o , t h e p r e c i o u s m u c h s o u g h t a f t e r g o l d c o i n s . B e f o r e h e c o u l d m a k e a f e e b l e d i v e a t t e m p t a s u r g e w a v e s u c k e d h i m o u t , n e a r l y d r o w n e d h i m a n d v e r y n e a r l y k i l l e d h i m .
I n a p a n i c h e s w a m t o m a k e f o r s o m e j u t t i n g r o c k s , f i n d i n g w h e r e t h e p i r a t e s h i p h a d b e e n g o u g e d . F o r h i s t r o u b l e s i n a l l h e d i d f i n d a f e w c o i n s i n t h e n o o k s a n d c r a n n i e s .
H e w a s o n c e m o r e s u c k e d o u t i n t o t h e c a v e e n t r a n c e c o v e b e f o r e f i n a l l y s e n d i n g h i m s o m e w h a t v i o l e n t l y i n t o o n e w a v e a f t e r a n o t h e r .
C o n s c i o u s n e s s e v a d e d h i m a n d h e a w o k e s o m e t i m e l a t e r o n a s a n d y b e a c h . H e h a d a t h r o b b i n g h e a d a c h e , a l u n g f u l o f s e a w a t e r , f r o z e t o t h e b o n e , h i s a s s h o l e s m a r t , a n d u t t e r l y l o s t .
I t w a s s t i l l d a y l i g h t , b u t h e f e a r e d h e w a s g o i n g t o g e t c a u g h t o u t i n t h e m i d d l e o f w h e r e v e r t h e h e l l h e w a s b u t t n a k e d a n d s e r i o u s l y c a t c h s o m e s o r t o f f l u . H i s l e g s h u r t t e r r i b l y a n d i t w a s s o m e d o i n g j u s t t o s t a n d . H i s g o l d w a s g o n e , b u t h e h a d c l u t c h e d i n h i s f u c k e d u p h a n d s s o m e o f t h e c o i n s f r o m t h e r o c k s . I t w a s n t m u c h b u t h e w a s n t g o i n g b a c k o u t t o r e c o v e r . F u c k i t . T h e b e a c h l e d u p t o a r o l l i n g h i l l o f l u s h g r e e n g r a s s . I t s e e m e d l i k e a s g o o d a s p l a c e a s a n y - - t o s t a r t h i s s e a r c h . W h e r e h e w a s h e d i d n t k n o w , C h a r l i e h a d n t g i v e n h i m a l o t o f i n f o r m a t i o n - - b u t h e w a s b e g i n n i n g t o a c c e p t t h a t h e w a s i n s o m e p l a c e n e w .
H e j u s t h o p e d t h a t t h e r e h e w o u l d n t b e e n c o u n t e r i n g a n y m o r e o f t h o s e c r e a t u r e s ! T h e w i n d o f f o f t h e s e a b i t i n t o h i s t e n d e r n a k e d s k i n , h i s f e e t a n d h a n d s a n d s h i n s w e r e a l l s k i n t u p , t h e s a l t w a t e r s e e m e d t o h a v e h e l p e d s o m e . S o m e .
T h e g r a s s h e f o u n d w a s s w e e t a n d h e a t e s o m e o f i t . A t t h e t o p o f t h e f i r s t h i l l - - h e f o u n d a n o t h e r h i l l . F o l l o w e d b y a n o t h e r . T u r n i n g a b o u t h e c o u l d l o o k d o w n s o m e h u n d r e d s o f f e e t t o s e e t h e b e a c h b e l o w a n d t h e r o c k y o u t c r o p p i n g h e h a d e s c a p e d f r o m .
T h e r e w a s a s o r t o f s i n k i n g f e e l i n g - - h e h a d n o i d e a w h e r e t h e f u c k h e w a s , b u t h e w a s p r e t t y c e r t a i n t h a t h e w a s n t i n t h e U t a h - - F o u r C o r n e r s a r e a a n y m o r e . W i t h h i s e n e r g y l e v e l s d o w n , h u n g r y , a s s h o l e s m a r t i n g , h e s t u m b l e d a l o n g t h e w a i s t h i g h g r a s s u n a w a r e s o f m u c h o f t h e s u r r o u n d i n g t e r r i t o r y - - o r h e w o u l d h a v e n o t i c e d i t c h a n g e d .
W h e n h i s l e g s f i n a l l y g a v e o u t h e f e l l . N a t u r a l l y . H e c u r l e d u p a n d w a i t e d f o r d e a t h , c l u t c h i n g t h e f e w c o i n s t h a t h e h a d m a n a g e d t o s n a g a n d k e e p h o l d o f .
D a r k n e s s d i d n t c o m e . N o r d i d D e a t h . I t g o t a l i t t l e c o l d e r a n d b r e e z i e r , b u t t h a t w a s a b o u t a l l . I t w a s o n l y w h e n s o m e t h i n g a g a i n r u s t l e d i n t h e g r a s s e s s u r r o u n d i n g h i m d i d h e b o l t u p r i g h t a n d b e g i n t o m o v e a g a i n - - h e c o u l d n t t a k e a n o t h e r b u t t f u c k i n g ( o r f o r c e d c o c k s u c k i n g . )
I t s e e m e d a s t h o u g h h i s l e g s w e r e o n f i r e , o r s t e p p i n g o n l a v a s t o n e s t h a t w e r e . T h e b r e e z e h a d s e t t l e d d o w n t o s o m e t h i n g l i k e a s e a r i n g b r o i l . T h e a i r w a s s t a l e w i t h m i x t u r e s o f s w e e t n e s s . H i s m i n d w a s c o n f u s e d , b o d y w r a c k e d w i t h v a r i o u s p a i n s , h u n g r y , a n d h i s a s s h o l e s t i l l h u r t , t o o .
B u t t h e r e w a s t h i s d i r t r o a d . A w e l l u s e d r o a d . H e c a m e s t u m b l i n g o u t o f t h e w a i s t h i g h g r a s s t o t h e d i r t r o a d a n d l o o k e d l e f t a n d r i g h t . T o t h e f a r r i g h t w e r e s o m e d i s t a n t m o u n t a i n s , r u s t i c w i t h n o s n o w c a p s . T h e r e w a s r u g g e d d e s e r t - s c a p e a l l a r o u n d s a v e f o r w h a t l a y b e h i n d h i m , a n d o t t h e l e f t t h e r e d i d s e e m t o b e s o m e b u i l d i n g s .
N o w h e w i s h e d f o r s o m e d a r k n e s s t o s e r v e a s c o v e r - - h e w a s r a w a n d b u t t b a r e a s s e d n a k e d . A f t e r a f e w m i n u t e s o f r e s t h e s t r u c k o u t f o r t h e b u i l d i n g s . P r e s e n t l y h e c a m e u p o n a n o b j e c t , a v e h i c l e . I t w a s o f f t h e r o a d w i t h t w o p e o p l e s i n i t . A c t u a l l y , o n e w a s s i t t i n g w h i l e t h e o t h e r w a s a p a s s e n g e r s t a n d i n g w i t h h i s w i l l i e o u t p e e i n g .
H o w e v e r , a s A u g u s t n e a r e d , h e c o u l d n t s e e e i t h e r o n e m o v i n g o r n o t i c i n g a n a k e d m a n a p p r o a c h i n g . T h e j e e p w a s U S G o v b u t n o t d i s c e r n i b l e w h a t b r a n c h . T h e d r i v e r w a s i n s i m p l e g r e e n c a m o u f l a g e d c l o t h i n g , t h e o t h e r w a s a n o f f i c e r o f s o m e t y p e , b e e r g u t , b r o w n u n i f o r m .
H i s w i l l i e w a s o u t b u t t h a t w a s a l l , A u g u s t w a l k e d r i g h t u p a n d s a w t h a t t h e m a n h a d i n d e e d p e e d , t h e r e w a s a p u d d l e . B u t , f o r s o m e f u c k e d u p r e a s o n - - t h e m a n s e e m e d t o b e f r o z e n . S o d i d t h e d r i v e r .
A u g u s t w a v e r e d h i s h a n d b e f o r e t h e t w o , t o u c h e d t h e m w i t h p o k i n g h i s f i n g e r a t t h e m , y e l l e d i n t o t h e i r e a r s , a n d f i n a l l y s l a p p e d t h e o f f i c e r s f a c e .
T h e r e w a s n o r e a c t i o n w h a t s o e v e r .
A u g u s t d i d n t k n o w w h a t t o m a k e o f i t - - i f a n y t h i n g . T h i s w a s a s s t r a n g e a s h i s h o r r i b l e e x p e r i e n c e i n t h e s u b t e r r a n e a n t u n n e l s . H e s h r u g g e d t h e m o f f a n d c o n t i n u e d w a l k i n g .
I t w a s a g o o d w a l k . H e h a d t o s t o p a f e w t i m e s t o l e t h i s l e g s r e s t . H e n o t i c e d n o p r o g r e s s i o n o f t i m e - - e r , t h a t i s t o s a y t h a t w h a t h e t o o k t o b e t i m e i t s e l f d i d n t s e e m r i g h t . T h e r e w e r e n o c l o u d s i n t h e s k y , a n d a t l e a s t t h e s k y w a s b a c k t o i t s n o r m a l h u e o f s k y b l u e - - a n d n o t t h a t c r a z y o r a n g e c r a p .
T h e r e c a m e t o a f i e l d o f s o r t s , d e s e r t o n o n e s i d e o f t h e r o a d a n d s o m e s o r t o f a g r i c u l t u r a l a c t i o n o n t h e o t h e r . A m a n o n a t r a c t o r w a s o u t i n t h e m i d d l e o f t h e a g r i c u l t u r a l s i d e . T h e r e s e e m e d t o b e p a t c h e s o f g r e e n s t u f f h e r e a n d t h e r e w i t h a f e w t r e e s l i n i n g t h e e n d s . N e i t h e r t h e m a n o r t h e t r a c t o r s e e m e d t o b e m o v i n g .
A u g u s t h o l l e r e d a t t h e m a n a n d t h e n t h r e w a d i r t c l o d . T h e m a n r e m a i n e d s i t t i n g o n t h e t r a c t o r , t h e r e w a s n o t e v e n a n y n o i s e f r o m t h e t r a c t o r . A u g u s t f i n g e r e d h i s e a r , s t a r e d a b i t l o n g e r , p e e d a n d f a r t e d a n d t h e n m o v e d o n t o t h e b u i l d i n g s .
U S G O V E R N M E N T
D e p a r t m e n t o f A g r i c u l t u r e
T h e r e w e r e o t h e r w o r d s a n d n u m b e r s a n d e n c r y p t e d c r a p A u g u s t d i d n t k n o w w h a t t h e i r m e a n i n g w a s . N o r d i d h e c a r e . T h e s i g n w a s p o s t e d o n a b a r g a t e , t h e r e w a s a g a t e h o u s e w i t h t w o m e n i n s i d e . A r m e d m e n i n c a m m y s . A u g u s t w a l k e d n a k e d l y u p t o t h e m , w a v e d , w a g g l e d h i s s c h l o n g , f l i p p e d t h e m o f f , t h e n s t e p p e d o n b y t h e g a t e a n d c o n t i n u e d o n h i s w a y .
W h a t w a s g o i n g o n h e h a d n o i d e a .
I n m o s t r e s p e c t s i t l o o k e d l i k e s o m e s o r t o f a g r i c u l t u r a l s t a t i o n o u t i n t h e m i d d l e o f s o m e d e s e r t , g o v e r n m e n t r u n . T h e r e w e r e a f e w p e o p l e s s t a n d i n g a r o u n d , s o m e i n c i v i l i a n c l o t h e s , o t h e r s i n v a r i o u s m i l i t a r y c l o t h i n g . A u g u s t w a v e d t o t h e a l l , w a g g l e d h i s w i e n e r a n d t h e n m o v e d o n .
H e m o v e d i n t o o n e o f t h e b u i l d i n g s , n o o n e p a i d h i m a n y a t t e n t i o n - - t h e a l l a p p e a r e d t o b e s t u n n e d i n p l a c e . H e c o u l d n t f i g u r e i t . N o n e o f t h i s m a d e a n y s e n s e . H e w a s g e t t i n g p i s s e d . H e w a s t i r e d , h u n g r y , a s s h o l e s t i l l s m a r t i n g , a n d v e r y c o n f u s e d . H e c a s u a l l y w o n d e r e d i f m a y b e s o m e w h e r e a l o n g t h e w a y h e h a d a c t u a l l y d i e d o r c l u n k e d h i s h e a d a n d p u t h i m s e l f i n t o s o m e s o r t o f c o m a .
M a y b e n o n e o f t h i s w a s r e a l a t a l l !
H e p i n c h e d h i m s e l f - - i t h u r t . H e s m a c k e d a p e n c i l n e c k g e e k s i t t i n g a t h i s d e s k , h e f e l t t h e s l a p . F r o m a w a t e r c o o l e r h e g o t s o m e w a t e r . T h e r e w e r e s o m e d o n u t s n e a r b y a n d h e s c a r f e d t h e m d o w n . S e e i n g h a n g i n g o n a d o o r a p r e s s e d u n i f o r m h e h e l p e d h i m s e l f - - b u t n o t b e f o r e s i t t i n g i n o n M s . B u x l y .
M s . B u x l y w a s t a l l - - s h o r t t i g h t b l a c k k n i t s k i t , w h i t e f r i l l y b l o u s e , d a r k b l o n d h a i r u p i n a b u n , m i d 3 0 s . S h e w a s a c i v i l i a n , s h e h a d a m e m o p a d i n h a n d a n d w a s i n t h e m i d d l e o f w r i t i n g . A t a l l m a n i n a p r e s s s h a r p d a r k g r e e n u n i f o r m w i t h e a g l e s o n t h e l a p e l s s e e m e d t o b e i n t h e m i d d l e o f s p e a k i n g . E v e r y o n e i n t h e r o o m w a s a b s o l u t e l y s t i l l .
A u g u s t c a m e a b o u t t h e w o m a n a n d f e l t o f h e r b r e a s t s , t h e n h e r a s s .
T h e r e w a s n o n o t i c e a b l e r e a c t i o n f r o m h e r .
A u g u s t s m i l e d , h i s a s s h o l e q u e n c h t i g h t b u t h i s c o c k a n d b a l l s s u r g e d t o l i f e . H e l i f t e d t h e w o m a n s s k i r t a n d c h e c k e d h e r o u t , l o w e r i n g h e r b i k i n i s t y l e w h i t e p a n t i e s . T h e r e w a s s t i l l n o r e a c t i o n f r o m t h e w o m a n - - s o o o o o o
O v e r a n e a r b y d e s k h e l e d t h e w o m a n , f i n d i n g t h a t h e c o u l d m o v e h e r , b e n d h e r , m o v e h e r a r m s a n d l e g s - - b u t s h e j u s t d i d n t s e e m t o b e a w a r e o f i t , n o r a n y o n e e l s e .
A u g u s t d i d n t k n o w w h a t t h e f u c k w a s h a p p e n i n g - - b u t h e w a s g o i n g t o g o w i t h i t . T h e s o f t p a n t i e s w e r e l o w e r e d d o w n a n d t h e s k i r t u n d o n e a n d p u l l e d u p . S h e h e r s e l f w a s b e n t o v e r t h e d e s k a n d A u g u s t - - l i k e t h o s e c r e a t u r e s i n t h e t u n n e l s - - h a d h i s w a y w i t h h e r . H e r a s s h o l e w a s d e l i c i o u s l y T I G H T , h i s c o c k r o c k h a r d . H e p o k e d a w a y a n d f i n a l l y b r e a c h e d t h e r i m a n d s l i d h i s o r g a n i n t o h e r b a c k d o o r a n d p u m p e d s t e a d i l y f o r s e v e r a l m i n u t e s .
H e d i d n t c a r e i f t h i s w a s c o m a i n d u c e d , a d r e a m , a f a n t a s y , o r w h a t - - h e p u m p e d t h e b i t c h a n d p u m p e d u n t i l h e g o t h i s n u t ( s ) o f f a n d t h e n s o m e . H e s p a n k e d h e r a s s a n d f i l l e d h e r c o r n h o l e u n t i l h i s l e g s w o b b l e d a n d h e h a d t o p u l l o u t a n d l e a n a g a i n s t t h e c u b i c l e w a l l .
H e w a t c h h i s e s s e n c e o o z e o u t o f t h e w o m a n s a s s h o l e , h e f o n d l e d h i s b a l l s a n d t r i e d i n v a i n t o f i g u r e t h i s a l l o u t . I t o n l y g a v e h i m a h e a d a c h e , h e s h o o k h i s h e a d , f a r t e d b i g a n d y a w n e d . H e w a s t i r e d , v e r y t i r e d . A n d s t i l l s l i g h t l y h o r n y . T h e w o m a n w a s p o s i t i o n e d o n t o t h e d e s k , s k i r t h i k e d a l l t h e w a y u p , o n h e r b a c k , l e g s u p a n d o u t a n d A u g u s t M o o n e b e t w e e n h e r l e g s a n d p u m p i n g h e r p u s s y l i k e i t w a s h i s l a s t p u s s y .
W h e n d o n e w i t h h e r , h e s t u f f e d h e r p a n t i e s u p h e r a s s h o l e - - f o r n o o t h e r r e a s o n t h a n j u s t f u c k i n g b e c a u s e ! t h e n p l a c e d b a c k t o w h e r e s h e w a s a t w h a t s h e w a s d o i n g - - i t w o u l d o n l y f u r t h e r d r i v e h e r c r a z y .
H e h i m s e l f r a m b l e d a b o u t t h e s t r u c t u r e , w a v i n g h i s h a n d , w a g g l i n g h i s b a r e n a k e d g o o e y c o c k , f a r t i n g , p o k i n g p e o p l e - - b u t n o o n e m o v e d .
H e f o u n d a l u n c h r o o m a n d i t w a s w o n d r o u s .
F o o d a n d d r i n k . A l t h o u g h t h e r e w a s a s l i g h t h a n g u p o f n o t h a v i n g a n y m o n e y - - h e p i l f e r e d t h e p o c k e t s o f t h e n o n - m o v i n g p e r s o n n e l a n d t h e n h e l p e d h i m s e l f .
A f t e r a s u i t a b l e n o s h i n g i n t h e l u n c h r o o m / c a f e t e r i a h e t o o k a s n o o z e o n a s m a l l l o v e s e a t .
H i s s l e e p w a s d i s t u r b e d b y t h e n i g h t m a r e - - o f b e i n g b u g g e r e d b y t h e c r e a t u r e s . H e a w o k e w i t h a s e r i o u s s t a r t l e , a l m o s t s e e i n g t h e c r e a t u r e s i n t h e s m a l l l u n c h r o o m , c o m i n g o u t h i m w i t h t h e i r b o n y s c h l o n g s a n d a r m s r e a c h f o r h i m , d r o o l i n g a n d g n a s h i n g t h e i r t e e t h .
I n a d i r e p a n i c h e n e a r l y r a n o u t o f t h e b u i l d i n g , h e d i d m a n a g e t o s n a g t h e c l o t h i n g h e h a d s e e n a n d t r y t h e m o n . T h e y w e r e n t a g o o d f i t a n d h e d i d n t h a v e a n y s h o e s , b u t c l o t h e s w e r e c l o t h e s . I f - - I F e v e r y o n e d i d b e g i n m o v i n g a b o u t , i f - - I F t h i s s t r a n g e g o o f y f u c k i n g p l a c e r e t u r n e d t o N o r m a l t h e n h e w o u l d b e b e t t e r o f f C l o t h e d r a t h e r t h a n b u t t n a k e d . C l o t h e d h e m i g h t b e a b l e t o c o n c o c t s o m e f u c k e d u p s t o r y - - b u t t b a r e a s s e d n a k e d ? W e l l , t h e y w o u l d n t e v e n l i s t e n t o h i m - - t h e y d j u s t h u s t l e h i s n a k e d a s s o f f t o a l o o n y w a r d a n d l o s e t h e k e y .
C h a r l i e D u g o u t . A u g u s t k i c k e d t h e w a t e r c o o l e r , t h e n k i c k e d t h e d o o r a n d b i t c h e d o u t l o u d . W h a t a n a d v e n t u r e ! I t w o u l d b e b e t t e r i f t h e m o t h e r f u c k e r w o u l d m a k e s o m e m o t h e r f u c k i n g s e n s e ! F o r n o t o t h e r r e a s o n t h a n j u s t b e c a u s e h e s c u f f l e d o v e r t o a n a d j a c e n t b u i l d i n g . T h e r e w a s n o t h i n g t h e r e b u t m o r e o f t h e s a m e f r o m t h e s e c o n d b u i l d i n g . B u t h e w a s d i r e c t e d t o c h e c k o u t t h e t w o m e n i n c i v y c l o t h e s . H e t o o k t h e m t o b e F e d s , o r s o m e b r a n c h l i k e t h a t , C I A , N a t i o n a l S e c u r i t y , s o m e s h i t t y o r g a n i z a t i o n l i k e t h a t . T h e y w e r e a t a d o o r m a r k e d J A N I T O R S C L O S E T . P e e r i n g i n s i d e A u g u s t s a w t h a t i n d e e d i t w a s a j a n i t o r s c l o s e t h a v i n g a l l t h e r i g h t e q u i p m e n t . B u t w h a t w e r e t w o S u i t s i n t e r e s t e d i n a j a n i t o r s c l o s e t ?
A u g u s t h a d s e e n a m o v i e o n c e , v e r y s i m i l a r . H e l i c k e d h i s l i p s a n d m o v e d t h e m e n o u t o f t h e w a y a n d s t e p p e d p a s s e d t h e m . H e c h e c k e d t h e m v e r y c a r e f u l l y , n o t i n g t h a t l i k e t h e w o m a n h e h a d j u s t b a g g e d , t h e y w e r e n t b r e a t h i n g e i t h e r .
I n s i d e t h e s m a l l c l o s e t A u g u s t l o o k e d a b o u t , t h e r e w a s a s i n g l e l i g h t d a n g l i n g f r o m t h e c e i l i n g a n d a n a s s o r t m e n t o f j a n i t o r s s t u f f a l l a b o u t t h e w a l l s o n r a c k s i n p e r f e c t c o n d i t i o n .
T o o p e r f e c t . C h e c k i n g t h e m o p i n t h e y e l l o w m o p b u c k e t , i t w a s n t e v e n w e t o r u s e d . S l o w l y a n d t i m i d l y h e b e g a n p u l l i n g o n b r o o m s a n d t o o l s h a n g i n g o n t h e w a l l - - s u d d e n l y h e f o u n d t h e o n e .
T h e r e w a s a s o u n d a n d s e r i o u s m o v e m e n t a n d t h e f l o o r b e g a n d r o p p i n g . H o l y s h e e e e e e e e e e e e e - i t ! A u g u s t b e l l o w e d .
T h e w a l l s a n d c e i l i n g r e m a i n e d a s t h e y w e r e , j u s t t h e f l o o r d r o p p e d .
H o w f a r h e d r o p p e d h e w a s n t s u r e . W h a t h e w a n t e d t o k n o w m o s t l y w a s w h a t t h e F U C K w a s h e g e t t i n g h i m s e l f i n t o - - a n d c o u l d h e g e t o u t o f i t ?
W h e n t h e r i d e s t o p p e d a d o o r a u t o m a t i c a l l y o p e n e d . C a r e f u l l y h e p o k e d h i s h e a d o u t . P e o p l e w e r e s t a n d i n g i n t h e h a l l - - n o t m o v i n g . U s i n g s o m e s t e a l t h h e m o v e d d o w n t h e h a l l , j u s t f o r a p o k e h e r e a n d t h e r e - - e r , b e i n g n o s e y .
S o m e o p e r a t i o n f o r b e i n g j u s t a n a g r i c u l t u r a l o p e r a t i o n ! h e n o t e d t o h i m s e l f .
M o s t o f t h e r o o m s h e p o k e d h i s n o s e i n , a n y c u t e f e m a l e s h e a b r u p t l y f o n d l e d , p u l l e d t h e i r p a n t i e s d o w n a n d f i n g e r e d t h e m , l a i d t h e m o u t o n t h e f l o o r a n d d o i n k e d t h e m g o o d a n d p r o p e r . H e f o u n d s o m e o t h e r c l o t h i n g t h a t f i t a l i t t l e b e t t e r , i n c l u d i n g s h o e s . H e s n a g g e d a l a p t o p c o m p u t e r a n d s o m e o t h e r d o o d a d s t h a t i f h e E V E R g o t b a c k t o w h e r e v e r t h e h e l l h e c a m e f r o m - - h e m i g h t b e a b l e t o a d d t o t h e s m a l l p i t h y a m o u n t o f g o l d c o i n s h e s t i l l h a d a n d s e t h i m s e l f u p f o r a f e w y e a r s . D o w n t h e e n d o f a l o n g h a l l h e c a m e t o w h e r e a S u i t a n d a m i l i t a r y m a n w e r e a t o n e o f t h o s e s p e c i a l d o o r s . T h e y w e r e i n t h e p r o c e s s o f o p e r a t i n g a s e c u r i t y c o n s o l e a n d t h e r e w a s a g r e e n l i g h t o n . T h e d o o r w a s p a r t i a l l y w h i s k e d o p e n . A u g u s t a g a i n m o v e d t h e t w o a n d m a d e h i s w a y i n .
I t w a s a l a b o r a t o r y o f s o m e s o r t , e l e c t r o n i c e q u i p m e n t a n d w h a t n o t .
A u g u s t h a d n o i d e a .
A n o t h e r l a p t o p a n d v a r i o u s e l e c t r o n i c c o m p o n e n t s s t u f f e d i n t o a d i t t y b a g t h e n h e w a s b a c k t h e w a y h e h a d c o m e . W h i c h w a s n o p r o b l e m , t h a n k f u l l y . H e h a d h a d e n o u g h a d v e n t u r e . I t s t i l l g n a w e d a t h i m , W h e r e t h e F U C K w a s h e ? H e h a d n o i d e a . H e c a r r i e d h i s b o o t y o u t t o t h e o p e n a r e a a n d b a c k t o w a r d s t h e r o a d h e h a d c o m e i n o n . I t w a s h e r e h e n o t e d t h e s k y h a d c h a n g e d c o l o r ; i t w a s n o w a d a r k e r b l u e , t h e t i m e f e l t a b o u t r i g h t , e a r l y e v e n i n g .
A s h e p i s s e d o n a S u i t s l e g - - f o r t h e h e l l o f i t - - h e h e a r d s o m e t h i n g .
I t t o o k a m o m e n t t o r e c o g n i z e i t - - i t w a s t h e s o u n d o f a t r a c t o r .
H e h e a r d t h e t r a c t o r , f r o m o u t i n t h e f i e l d .
H e g u l p e d . T h e r e w a s a w i n d m i l l a n d i t b e g a n t o t u r n . O t h e r n o i s e s b e g a n t o c o m e t o h i m a n d p a n i c s e r i o u s l y s e t f i r e t o h i s f e e t - - h e b o o g i e d q u i c k l y o u t o f s i g h t b e h i n d s o m e b u i l d i n g s t h e n o u t t o t h e r o a d r u n n i n g a s f a s t a s h e c o u l d .
H i d i n g i n t h e g r a s s h e w a t c h e d t h e t r a c t o r m o v i n g a l o n g f i e l d s m a l l d u s t c l o u d s c o m i n g u p f r o m i t s w h e e l s . T h e j e e p a l o n g s i d e t h e r o a d m o v e d o n , c l o u d s c a m e a n d t h e r e w a s a s t r a n g e s e n s a t i o n e n v e l o p i n g A u g u s t . H e d i d n t u n d e r s t a n d i t - - a n d w a s n t s u r e i f h e w a n t e d t o .
H i s c h o i c e s , t o g o b a c k t h e w a y h e h a d c o m e t h r u t h e c a v e a n d t u n n e l s , o r f i n g e r o u t w h e r e h e w a s h e r e . T h e d i r t r o a d h a d t o c o m e f r o m s o m e w h e r e . L o o k i n g d o w n i t h e s a w t h a t i t s t r e t c h e d o u t t h r u s o m e h i l l s . I t s e e m e d a s t h o u g h d a r k n e s s w o u l d n o t b e t o o f a r a l o n g i n c o m i n g . H e c o u l d w a i t u n t i l d a r k t o s t a r t m o v i n g a g a i n .
T h e r e s u d d e n l y w a s s i r e n b l a r i n g a n d A u g u s t l o o k e d t o t h e d i r e c t i o n o f t h e g o v e r n m e n t i n s t a l l a t i o n . U h - o h . t h e p r o v e r b i a l j i g w a s u p . H e p a t t e d h i s b o o t y , c o n t e m p l a t e d , r e - t h o u g h t a n d r e - c o n s i d e r e d .
c a m e t o w h e r e a S u i t a n d a m i l i t a r y m a n w e r e a t o n e o f t h o s e S ( b Т Ф ј P $ в Ќ R T h j : r r P д ъ ь! j# &$ 0& & К( ) в* Т+ , 2/ Ј3 h4 ш8 "< 8> ? ьA :D F 4H fJ PM O ЖQ ИQ ЬQ ЮQ lT TV X \ ^ t` ъ` Мb e g g Xg рg цh шh Фk <l o Юo Шq rs Рu x hy pz rz м{ р Р О b ж ќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќќ D Ц r . Z ў f і о р D F Ѓ NЃ Ѕ Ј рЈ 8Ћ ј Ў иЎ А тБ NЕ lЗ ФК ^М nН ЦН ќО ЖП ШС Ц МЫ Э Я а jб іб г жд |е л м :м Тп Pр др 0с
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